驚くべき「殺害」
ビットカジノioのペットの猫、トリークルは他の猫と同じでした。彼女はビットカジノioの後を追って家中を歩き、食事をし、眠り、耳の後ろやあごの下をひっかかれるのが大好きでした。彼女はあまり何もしませんでした。しかしビットカジノioは目を覚ますと寝室に猛禽類がいることに気づきました。当時1歳くらいだったトリークル君が本当にそれを捕まえて殺したのだろうか？
これらの質問が、ビットカジノioが最初にトレクルの行動を追跡するきっかけとなったものでした。彼女は次のように説明しています。「目が覚めると、自分の部屋に猛禽類のマーリンがいたのですが、彼女が実際にそれを殺すなんてありえないと思いました。かなり確信しています、つまり 100% 確信を持つことはできませんが、実際に彼女がそれを見つけて持ち込んだことはかなり確信しています。それは彼女とほぼ同じ大きさでした。
「それで、このことが私の頭の片隅に潜んでいた考えを引き起こしました。猫が家に何を持ち帰るのか、そしてそれが猫が実際に殺すものとどのように関係しているのかをもっと知りたいということです。」
ビットカジノioはトレクルの活躍の日記を書き始めました。誤差率（過小評価と過大評価の両方）を評価するために、彼女は、首輪にクリップで留めることができ、夜間にトレクルを追跡できるように赤外線で記録することもできる、バッテリー寿命が 2.5 時間の小型カメラを使用しました。
初期の所見
ビットカジノioは、トリークルが殺していない数匹の動物を以前に持ち帰ったと確信していました。マーリンや、明らかに最近死んでいない他の鳥たちです。しかし、彼女は、トレクルが他の動物を殺して外で食べたのか、捨てたのかについての証拠を持っていませんでした。
「一般的に、彼らは何かを殺し、それを家に持ち帰らなかった可能性が高いと考えられています」とビットカジノioは言う。カメラを使えば、彼女はトリークルが家に持ち帰った以上に殺したのかどうかを知ることができるだろう。
ビットカジノioは 3 年余りにわたって映像を収集しました。その間、トレクルがキラネズミを捕まえる姿がカメラに映っていた。しかし、彼女は合計 141 匹の哺乳類と鳥類を家に持ち帰りました。彼女はかなりのハンターでした。しかし、ビットカジノioは、一人で外にいるときのトレクルの行動の変化にもっと興味をそそられました。
「これらのビデオを見たとき、実際にはこれでできることがたくさんあると思いました」とビットカジノioは言います。 「それは単なる捕食（他の動物の殺害）ではありません。実際に彼らが何をしているのかを見ることができます。つまり、彼らが何らかの方法で座ったり休んだりしているのがわかります。彼らが横になっているのがわかります。歩いているのがわかります。走っているのがわかります。環境を探索しているのがわかります。
「それを検証できるかどうかを実際に確認してみるのは素晴らしいことだと思い、それがプロジェクトの始まりでした。私がこの方法を実際に検証したいと思ったのは、これが人間の監視下にない猫が捕食とは別に何をしているかを実際に知るための良いアイデアまたは良い方法だと考えたからです。」
カメラを持った猫が 21 匹…合計 16 匹
プロジェクトの次の段階は、より多くの猫を追跡し、誰も見ていないときに猫がどのように行動するかをよりよく理解することでした。私たちの環境持続可能性研究センターの支援を受け、研究の共著者であるマンチェスター・メトロポリタン大学の動物行動学者サマンサ・ワトソンと協力して、彼らは合計21匹の猫を参加させるために並べた。
しかし、カメラに耐えられる猫は16匹だけでした。他の人たちは走り回り始めたり、カメラを引っ掻こうとしたりしました。ある母猫は明らかに自分のカメラに不満を持っており、研究者らが息子にカメラを付けようとしたところ、息子を殴り始めた。どちらの猫も研究には使用されませんでした。
違う声
ビットカジノioが最初の調査で気付いた行動の大きな変化の一つは、トレクルが家の中よりも外で発声することが少なくなり、声の高さが異なることでした。これは広範な研究によって裏付けられました。
「発声は興味深いものです」とビットカジノioは言います。 「彼女が外にいるとき、私が観察したすべての猫が外にいるとき、人間に向かって発声をはっきりと呼びかけているときと比べて、その音は違って聞こえました。
「猫の鳴き声は、人間に向けられたときは若干違って聞こえることが研究でわかっています。また、違うと思われる行動もいくつかありました。」
猫たちは、人間がそばにいるときよりも、ひとりでいるときは家から遠く離れたところを歩き回っていました。ビットカジノio氏はこれを観察者効果、つまり人間がそばにいるときと一人でいるときでは動物の行動が異なる効果であると説明しています。
ビットカジノioの生徒の一人は現在、最終年度の自由研究プロジェクトの一環として、猫の鳴き声の変化についてさらなる研究を行っています。
強い絆
ビットカジノioとトリークルには強い絆がありました。 「私が庭にいるとき、彼女は事実上 2 ～ 3 メートルも離れていませんでした。彼女は必ずしも私の膝の上に座っていたわけではありませんでしたが、非常に近くにいて離れなかったので、明らかに私に近づこうとしていたのです。」
「しかし、彼女が一人でいるとき、彼女は喜んでどこにでも行きました。ですから、私がいないときは、彼女の行動は大きく異なりました。また、私がいるときは喜んで庭で寝ていましたが、私がいないときはあまりしませんでした。つまり、これらは明らかに行動の違いでした。」
ビットカジノioは、首輪カメラに映ったトレクルと他の猫たちの交流を見ることに興味をそそられました。これは、猫が鼻に触れたときの友好的な挨拶から、にらみ合い、さらには喧嘩まで多岐にわたりました。
「実際には関与せずにお互いを試していた、このような微妙なやりとりもありました」とビットカジノioは言います。 「それで、一匹の猫はそこに横たわっていて、もう一匹は壁に座っていて、ほとんどお互いを見合っていませんでしたが、時々見つめ合っていました。それは犬に見られるものとは大きく異なるものだと思います。
「犬同士のコミュニケーションはもっと単純で直接的なものになると思います。猫同士でも直接的なコミュニケーションは可能ですが、非常に多種多様で非常に微妙なやりとりがあると思います。」
次の段階
さらなる発声研究と同様に、猫のビデオ映像もより詳細に分析される予定です。その一環として、さまざまな行動が生息地の種類に関連付けられるかどうかを確認することが含まれます。 「これには、一般的に屋内と屋外が含まれます」とビットカジノio氏は言います。 「それは私がもっと研究したいことだと思います。純粋な室内飼いの猫とその行動レパートリー全般と、屋内と屋外を行き来できる猫を比較することです。」
ビットカジノioさんは、飼い猫がイギリスの野生動物に与える影響を研究している博士課程の学生、ハンナ・ロックウッドさんと一緒に研究をしています。ハンナさんは、屋外で飼っている猫を登録し、何を殺したのか日記をつけるよう人々に勧めている。一部の人にはカメラと GPS トラッカーが提供されます。でサインアップできます。www.whatthecatdraggedin.org.
衝撃
ビットカジノioの猫カメラ研究は、その映像を行動の決定に使用できるかどうかを確認するための方法論的研究として始まりました。より直接的な影響を与えるのは、ハンナの研究などのさらなる研究です。
猫は有能な捕食者であるため、捕食者に適応していない離島などの世界の地域に猫が持ち込まれると、大惨事を引き起こす可能性があります。オーストラリアやニュージーランドなど、これまで同様の捕食者が存在しなかった地域でも、生態系のバランスを変える可能性があります。
「これらの国では、猫が他の種を絶滅に追い込むことさえあることが示されており、そのため人々は、どこでも猫は鳥を殺すなどの理由で外に出るべきではないと言うようになりました。」とビットカジノioは言います。
猫用カメラを使用すれば、猫が殺した動物の数をより正確に測定できるはずです。しかし、ハンナの研究では猫の密度と鳥の密度も調査されます。
猫の街
ビットカジノioは説明します。「ハンナは事前にいくつかの地図を調べましたが、面白いことに、たとえばイギリスの猫の密度の地図を見ると、本質的に人間の密度と非常によく一致しています。ロンドンはバーミンガム、マンチェスター、リバプールと並んで猫でいっぱいです。
「そのため、都会は猫でいっぱいですが、田舎ではヘクタールあたりの猫の数がはるかに少なくなります。これらの猫密度マップと、たとえば家スズメの個体数密度を見てみると、それはある意味一致しています。つまり、人間の密度が高く、猫の密度が高い場所では、スズメの密度も高くなります。
「スズメが減少しており、それは憂慮すべきことです。素朴かもしれませんが、猫が人口に影響を与えているのであれば、猫の数が多ければ多いほど、その影響は大きくなると予想するでしょう。したがって、単純に考えて、私たちはそれをより詳細に調査する必要がありますが、猫の密度が高い場所では鳥の密度は低いはずで、正の相関関係はないと予想するでしょう。
「したがって、負の相関関係を期待するほうがよいでしょう。そして、それは少なくともある程度、他の要因が関与している可能性が非常に高いことを示唆しています。昆虫の多様性の減少、生息地の細分化、農業の強化、これらすべての種類のことは、私の個人的な見解では、猫の密度よりも鳥の減少の原因である可能性が高い候補です。」
ビットカジノioとサマンサの書斎、飼い猫の行動をビデオ追跡するための動物用カメラの使用、Applied Animal Behaviour Science に掲載されました。
